ロンドン西方の Salisbury にある世界遺産。 Salisbury へは、Waterloo 駅からの長距離列車に乗って、一時間半弱で到着する。 日曜朝8時にWaterlooについて、チケットを買おうと思ったが、ベンディングマシンでの買い方が分からず、対人のチケットセンタまでいったところ、列ができていた。 英国人ですら、マシンより対人なんだ、と思いながら待っていたところ、順番が来た。 Salisbury, Round trip ticket, please. といったつもりが、Salisbury の発音が悪いのか、伝わらない。 サルズブリ、といった感じか。 さっそく電車を探そうと思ったところ、この駅、巨大でプラットフォームが20程度あり、どれに乗ればよいか分からない。 上にある電光掲示板を見ても、出発しそうなのがずらっと並んでて、どれがどれか分からない。 しかたないので、Gate のところに立っている Assistance の人に聞いたところ、 You missed it. っていわれた。最初何がなにやら、分からず、とりあえず、次の列車とプラットフォーム番号を聞いたところ、 9:15, from platform 9 といわれた。ちょうどその時、8時15分だったので、ようやく意味が分かった。 そう、8時15分に列車が出たばっかりだったのだ。 1時間に一本なので、結局、1時間弱、時間をつぶす羽目になった。 駅構内にはいろんな飲食店がたくさん入っているので、お茶でも飲みながら時間をつぶすことに。しかし、イギリス人も同じ条件だし、こんなに気長に待つ人種なんだと思った。 1時間後、今度は platform 9 の掲示板に Salisbury の名前が表示され、安心して乗り込んだ。 車両の先頭のほうは First Class とあり、後ろのほうが普通車両、私のチケットを見ると Cheap Day Return とあって、間違っても Frist じゃないなぁと思いながら乗った。 それでも、往復で 26.8 ポンドもする。1ポンド100円ならそんなもんかと思うが、倍以上と考えるとへこむので考えないようにする。 社内はオレンジ色の座席で、ゆったりしたテーブル席もあってそこに座った。 なんか、長距離旅行、という感じがしていい。 しばらくすると、ワゴンを持った売り子が飲み物、軽食を運んできた。 念のため、有料だが、長旅なのでコーヒーとチップスを選んだ。2.4 ポンド。 世界の車窓から、ではないが、延々と広がる緑の草原が心地いい。 ところどころ、サッカーグラウンドらしきものが見えたが、日本とは桁違いに広々している。 そんなこんなで、定刻どおり、10時40分に Salisbury 駅に到着。 ここからバスに乗るが、駅を出てすぐ左手に、バスが既に待っている。 どうやらストーンヘンジ専用のツアーバスらしく、入場料込みで17ポンドだった。 2階建てバスで日曜のせいか、結構人が乗っている。 2階席に乗り、まもなく出発、ちょうど黄色の花畑がきれいな時期、カントリーサイドの風景を楽しみながら、30分強でストーンヘンジに到着。 事前に調べたサイトでいろいろ書かれてたが、草原を走る中、目の前に突然現れた感じ。 バス内からも、見えた瞬間に驚きの声が聞こえてきた。 近くに駐車場があり、観光客の車が結構止まっており、既にストーンヘンジの周りにはたくさんの人が歩いていた。 バスを降りて、エントランスをくぐると、ガイド用のレシーバを渡される。 Japanese Version, 99 please. といわれる。多言語対応なので、日本語は99を押すと読み込まれる。 入ってすぐにトンネルを抜けて地上に上がると、目の前にストーンヘンジが広がる。 この瞬間にちょっと感動。 ガイドの音声を聞きながら、ところどころ、マークポイントに立ち止まって説明を聞く。 ストーンヘンジの周りにはロープが張られ、それにそった小道を歩きながら眺める。 その昔、ロープがなかったころは、記念に石をもって帰る人や、道の補修のために持っていったりされて、最大で40％の石がなくなってしまったらしい。 ストーンヘンジは直径29.2m であり、その周りのロープを考慮しても、30〜40分程度で歩ける距離となる。 周りは草地で、ほんとに何にもなく、羊が周りで草を食べているくらい。 そして、周りには見るところがないため、見終わるとすぐにバスにのって帰るしかない。 私が選んだツアー（The Stonehenge Tour）は1時間に1本到着、乗客を降ろして帰る人を乗せている。 しかし、周りに何もないせいか、4月上旬でも風が強くて寒かった。 売店にマフラー、手袋（収益は世界遺産の運営に使われるとか）を購入、再度入場してまた一周した。一度入るとエントリー自由になっている。 ストーンヘンジ以外にも近辺に見るところはある、と看板に書いてあったが、歩ける距離ではなく、バスツアーできている人は自由が利かず。レンタカーの人にはいいかもしれない。 バスの帰りに、Salisbury 大聖堂を見て帰った。ここは珍しく入場料無料、教会内は天井が高く、歌声が響いて、荘厳な感じが伝わる。 その他、私はよれなかったが、Old Sarum もツアーで見れる（降りれる）ので、行かれる人は立ち寄ってみてほしい。

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